Најстарија фосилна цветна биљка на свету откривена у Кини

Најстарији познати фосил цветних пупољака открили су истраживачи у Кини. „Веома се разликује од онога што знамо о древном цвећу из књига,“ рекао Жива наука Ксин Ванг са Института за геологију и палеонтологију Нањинг.

Цвет, који су истраживачи назвали Флоригерминис јурассица, припада типу ангиосперме, односно цветној биљци. Њихово порекло је предмет неких дебата у палеобиологији, јер су такви цветови обично превише крхки да би преживели у фосилним записима милионима година. Докази за њихову еволуцију су сувише неодређени.

Раније се сматрало да су постојале још у доба креде између 66 и 145 милиона година, али постоји неколико фосили откривени у последњих неколико деценија који наговештавају много раније пореклом.

Један од ових фосила је древни цвет Нањингантхус дендростила, чије је откриће најавио још 2018. Он је чак старији од Ф. јурассица, али се њен статус праве цветне биљке показао контроверзним. Неки истраживачи верују да је Н. дендростила није довољно сложена да би се сматрала ангиоспермом, док други тврде да је превише сложена да би била биљка која не цвета.

Ф. јурасица, с друге стране, укључује не само грану листа, већ и физички повезане плодове и цветне пупољке, објаснио је Ксин Ванг. Ово отклања све нејасноће: ако једна биљка може имати пупољак и зрео плод, онда то имплицира постојање цвећа у средњој фази.

Истраживачи верују да је њихово откриће Ф. јурасица ће изазвати преиспитивање порекла цветних биљака и потиснути еволуцију цвећа у историју за најмање пар десетина милиона година.