Свемирска сонда шаље назад слике највећег кањона Сунчевог система

Аутоматска међупланетарна станица Европске свемирске агенције Марс Екпресс послао нове слике долине Маринер на Марсу. Ово је џиновски систем кањона који се протеже преко 4.000 км по површини планете и широк је до 200 км са дубином до 7 км.

Нове слике се фокусирају на две велике клисуре у западном делу долине: Ио, дуг 840 километара, и Тетон, 805 километара. Њихове слике су добијене 3Д моделирањем на основу кадрова стерео камере Марс Екпресс.

Тетхона клисура има део тамног песка који слици даје контраст боја. Овај песак је можда дошао из оближњег вулканског региона Тарсис.

Поред тамних пешчаних дина су две светле гомиле. Ове "гомиле" више личе на планине, које се дижу на преко 3.000 метара висине. Њихове површине су озбиљно нагризли марсовски ветрови. Ово указује да су формирани од мање издржљивог материјала од околног камена.

Између две хумке налази се низ брда. И пошто је Марс Експрес открио сулфатне минерале који садрже воду у региону, ове избочине су се могле формирати када је течност која је некада испуњавала провалију испарила. Иако ова теорија и даље изазива жестоку дебату међу научницима.

На Земљи, кањон величине долине Маринер би се протезао од најсеверније тачке Норвешке до јужне Сицилије, или скоро од обале до обале у САД. Већина истраживача верује да је овај расед настао у раним фазама формирања Марса током кретања тектонских плоча.